Từ những bước đầu tập tễnh chân ướt chân ráo tập làm quen với trái bóng tròn, khi mới là cậu bé học lớp 4, David Beckham đã bộc lộ ước mơ trở thành cầu thủ bóng đá chuyên nghiệp. CLB mà anh thần tượng và mong muốn đến nhất là Nửa đỏ thành Manchester . Tuy nhiên, vì điều kiện gia đình thời điểm đó không cho phép và vì cha anh, ông Ted Beckham muốn con tập luyện ở một CLB gần nhà (London). Khắp vùng Leytonstone lúc đó chỉ có mỗi Tottenham Hostpur là đáp ứng được các điều kiện đào tạo cầu thủ trẻ danh tiếng. Beckham được người cha của mình đưa đến học viện đào tạo trẻ của Gà Trống và anh đã có khoảng thời gian thi đấu cho Tottenham từ tuổi thiếu thời, từ 1987-1991.
Nơi đội chủ sân Tottenham Hotspur, mọi thứ diễn ra đều rất may mắn và thuận lợi với Beckham, nhưng giấc mơ khoác lên mình chiếc áo Quỷ Đỏ vẫn thôi thúc cậu bé tóc vàng trong cả những giấc ngủ. Cuối năm 1991, Beckham thuyết phục được cha anh đưa mình đến Man United thử chân. Khi ấy, anh mới 14 tuổi. Beckham được các nhà tuyển trạch bố trí vào lớp U15 và ngay lập tức, Beckham đã thuyết phục được họ giữ anh lại như một trong những viên ngọc thô quý giá. Hôm chính thức ký hợp đồng đào tạo với đội chủ sân Old Trafford, Beckham đã vui mừng đến mức không ngủ được. Anh còn kể lại rằng, mình đã được cùng đứng chung với HLV Alex Ferguson trong một khung ảnh.
Beckham đã có những lời bộc bạch rất chân thành và cảm xúc trong cuốn tự truyện My Side của mình rằng : “Đó là giây phút hạnh phúc nhất của tôi khi tôi biết mình có cơ hội khoác lên mình chiếc áo của Nửa đỏ thành Manchester và được chiến đấu với tư cách là một chiến binh Quỷ Đỏ được dẫn dắt bởi Sir Alex”. Tuy nhiên, trong giai đoạn chuẩn bị mùa giải năm 1993, Beckham đã không được đôn lên đội 1 như các đồng đội Ryan Giggs, Paul Scholes, Nicky Butt và Gary Neville. Anh được đưa sang Preston Nort End để tích lũy kinh nghiệm trận mạc, cũng như khẳng định lại hình ảnh, phẩm chất của mình.
Đó là một cú sốc với David Beckham khi giấc mơ và sự khát khao đang cháy bỏng đã bị đánh sập ngay chốc lát. Đích thân Sir Alex gạch tên Beckham cho vào hành trình của Man United năm đó. Ông nhấn mạnh, mình cần những cầu thủ tốt nhất, và những cầu thủ đó không có cái tên nào là David Beckham! Chàng trai trẻ miễn cưỡng sang Preston Nort End với tư thế của “người đến từ đội chủ sân Old Trafford”. Anh nghĩ rằng, mình sẽ chiếm một suất chính thức không phải bàn cãi.
Thế nhưng, đời không như là mơ, tại CLB hạng Nhất này, Beckham vẫn không phải lựa chọn số 1 nơi hàng tiền vệ của Preston. Anh chỉ được đăng ký giai đoạn lượt về, được ra sân 5 trận, ghi 2 bàn và phải mài đũng quần trên băng ghế dự bị. Trở lại Man Utd năm 1994, Beckham được chào đón khiêm tốn, trong khi hàng chục con mắt giám sát của các tuyển trạch viên nhìn vào thành công của Giggs, Scholes, Gary Neville để so sánh. Sir Alex lúc đó cũng rất bình thản với các cầu thủ trẻ dù ông đang muốn thực hiện một cuộc thay máu mạnh mẽ.
To be continued…
